आज देश में हर तरफ बेचैनी और निराशा है, किसी भी देश की असली शक्ति एक मजबूत, स्थिर और आत्मनिर्भर अर्थव्यवस्था होती है। आर्थिक स्थिरता के माध्यम से ही राष्ट्रीय विकास, राजनीतिक स्वतंत्रता, सामाजिक खुशहाली और वैश्विक सम्मान की इमारत बनती है। जिस राष्ट्र की अर्थव्यवस्था मजबूत होती है वह अपने फैसलों को स्वतंत्रता और आत्मविश्वास के साथ ले सकता है, विकसित देश लगातार नई तकनीक, उद्योग, व्यापार, शोध और मानव संसाधनों में निवेश कर रहे हैं। दूसरी ओर विकासशील देशों के सामने बेरोज़गारी, महंगाई, गरीबी, कर्ज और आय में असमानता जैसे गंभीर मुद्दे मौजूद हैं। इन परिस्थितियों में केवल आर्थिक विकास के बड़े-बड़े दावे पर्याप्त नहीं, बल्कि यह ज़रूरी है कि विकास के फल आम नागरिक तक पहुँचें।
मजबूत अर्थव्यवस्था की पहली नींव, उत्पादन क्षमता है। जो देश अधिक उत्पादन करता है, बेहतर उत्पाद बनाता है और वैश्विक बाजार में अपनी जगह बनाता है वही आर्थिक रूप से अधिक स्थिर होता है। एक देश की सबसे बड़ी ताकत उसकी युवा आबादी होती है, लेकिन यदि वह युवा शिक्षा पूरी करने के बाद भी रोजगार से वंचित रहे तो यह शक्ति राष्ट्रीय समस्या बन सकती है। इसलिए ऐसी शैक्षिक नीति की आवश्यकता है जो केवल डिग्रियों को बांटने के बजाय युवाओं को कौशल, तकनीक, शोध और व्यावहारिक क्षेत्र के लिए तैयार करे।
इसी तरह महंगाई आम नागरिक की ज़िंदगी को सबसे अधिक प्रभावित करती है। जब आवश्यक वस्तुओं की कीमतें लगातार बढ़ती रहें और आय उसी गति से न बढ़े तो मध्यम और गरीब वर्ग गंभीर कठिनाइयों का शिकार हो जाता है। मजबूत अर्थव्यवस्था का मतलब केवल यह नहीं कि राष्ट्रीय कोष के आँकड़े बेहतर दिखें, बल्कि इसका असली मतलब यह है कि वहाँ के एक आम व्यक्ति को उचित रोजगार, बेहतर शिक्षा, इलाज और सम्मानजनक जीवन के अवसर मिलें। भ्रष्टाचार, संसाधनों का अनुचित वितरण और कुछ हाथों में धन का एकत्रीकरण आर्थिक विकास के रास्ते की बड़ी बाधाएँ हैं। यदि विकास का फ़ायदा केवल विशेष वर्गों तक सीमित रहे और आम नागरिक महंगाई व बेरोज़गारी के बोझ तले दबा रहे तो ऐसे विकास को आर्थिक सफलता नहीं कहा जा सकता। वास्तविक विकास वही है जिसमें समाज के कमजोर वर्ग भी शामिल हों।
असली अर्थव्यवस्था यह है कि घर का चूल्हा कितनी आसानी से जल रहा है, बच्चों की शिक्षा का खर्च कहाँ से होगा? इलाज के लिए कितनी रकम चाहिए? बिजली, ईंधन और आवश्यक वस्तुओं की बढ़ती कीमतों के बाद मासिक आय में क्या बचता है? यही वह बिंदु है जहाँ कागज़ी अर्थव्यवस्था और ज़मीनी अर्थव्यवस्था का अंतर स्पष्ट हो जाता है। भारत में इन दिनों एक तरफ आर्थिक विकास के दावे हैं और दूसरी तरफ महंगाई आम आदमी की ख़रीद शक्ति को लगातार कमजोर कर रही है। आय की गति यदि खर्च की गति से पीछे रह जाए तो विकास के सभी दावे आम नागरिक के लिए बेअर्थ हो जाते हैं।
मजदूर, किसान, मध्यम वर्ग और छोटे‑छोटे व्यापारी वही वर्ग हैं जो अर्थव्यवस्था का वास्तविक बोझ महसूस करते हैं, क्योंकि उनके पास बढ़ती कीमतों को झेलने के लिए न बड़े भंडार होते हैं और न ही आय के कई स्रोत। हमारे आर्थिक सिस्टम की एक बड़ी त्रासदी यह है कि धन का प्रवाह सीमित होता जा रहा है। निवेश कुछ हाथों में ही समेटा जा रहा है जबकि बड़ी आबादी बुनियादी जरूरतों की पूर्ति के लिए संघर्ष कर रही है। धन का न्यायसंगत वितरण, आर्थिक विकास का असली उद्देश्य होना चाहिए। बढ़ती बेरोज़गारी वह घाव है जिसे केवल आँकड़ों से छिपाया नहीं जा सकता।
एक युवा वर्षों की पढ़ाई के बाद यदि उचित रोजगार से वंचित रहे तो उसके प्रभाव केवल उसकी ही नहीं, बल्कि पूरे परिवार और अंततः पूरे समाज पर पड़ते हैं। बेरोज़गारी आर्थिक समस्या के साथ-साथ सामाजिक बेचैनी, निराशा और भविष्य की असुरक्षा का कारण बनती है। अर्थव्यवस्था की वास्तविकता को समझने के लिए आवश्यक है कि हम छोटे व्यवसाय, किसान, मजदूर, युवा और मध्यम वर्ग की स्थिति का जायजा लें। एक स्वस्थ अर्थव्यवस्था वही है जिसमें विकास का लाभ समाज के निचले वर्गों तक पहुँचे, रोजगार के अवसर पैदा हों, छोटे व्यवसाय सुरक्षित रहें और बुनियादी जरूरतें आम नागरिक की पहुँच से बाहर न हों।
गणतांत्रिक व्यवस्था में जनता को यह अधिकार है कि वह सरकार से पूछे कि यदि अर्थव्यवस्था विकसित हो रही है तो हमारी ज़िंदगी क्यों कठिन हो रही है? यदि देश आगे बढ़ रहा है तो युवाओं के भविष्य में अनिश्चितता क्यों है? युवा वर्ग निराशा का शिकार क्यों है? यदि निवेश बढ़ रहा है तो छोटे व्यवसाय क्यों दबाव में हैं? और यदि विकास के फल मौजूद हैं तो आम आदमी परेशान क्यों है? इन विकास के फल उन तक कब पहुँचेंगे?
अर्थव्यवस्था की असली तस्वीर एयर‑कंडीशन वाले कमरों में तैयार रिपोर्टों से अधिक बाजारों, खेतों, कारखानों और मध्यम वर्ग के घरों में दिखती है। सरकारों और नीति‑निर्माताओं को यह समझना होगा कि आर्थिक सफलता का असली मापदंड केवल आँकड़े नहीं, बल्कि जनता का जीवन स्तर है। जब तक आम आदमी को महंगाई से वास्तविक राहत, युवाओं को सम्मानजनक रोजगार, किसानों को उचित कीमत, मजदूरों को सुरक्षित वेतन और मध्यम वर्ग को आर्थिक स्थिरता नहीं मिलती, तब तक विकास के बड़े‑बड़े दावे और अर्थव्यवस्था की ज़मीनी वास्तविकता के बीच एक बड़ा अंतर बना रहेगा। क्योंकि अर्थव्यवस्था की असली सच्चाई यह नहीं है कि राष्ट्रीय कोष में कितना इज़ाफ़ा हुआ, बल्कि यह देखना महत्वपूर्ण है कि आम आदमी के घर में ज़िंदगी कितनी आसान हुई।
शक्कर सहित दैनिक वस्तुओं की कीमतों में अगस्त महीने के दौरान अचानक जबरदस्त वृद्धि देखी गई है। केवल 17 दिनों में शक्कर की कीमत लगभग 19 रुपये प्रति किलो तक बढ़ गई। थोक बाजार में कीमत 44 रुपये से बढ़कर लगभग 65 रुपये और कई जगहों पर खुदरा कीमत 80 रुपये प्रति किलो तक पहुँच गई है। व्यापारियों के अनुसार कम स्टॉक, त्यौहारों से पहले बढ़ती माँग और बाजार में जमा‑कुचड़ को…
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